Людство не може в сучасних умовах обходитися без електрики, однак стаціонарні електромережі не завжди можуть бути у вільному доступі. Тому стають популярні автономні пристрої, які мають можливість виробляти електроенергії.
У відповідності з родом струму, автономні пристрої можуть виробляти змінний і постійний струм. Електроенергія змінного струму виробляється за допомогою перетворення енергії обертання ротора генератора. Щоб створити крутний момент, використовують двигуни, які працюють за рахунок енергії тепла в процесі згоряння палива, води або вітру. Джерела постійного струму виробляють електроенергію за допомогою перетворення енергії хімічних процесів в акумуляторах або використовується енергія сонця.
Найпоширенішими автономними джерелами енергії є генератори, що функціонують від теплової енергії. Такі пристрої працюють з використанням двигуна внутрішнього згоряння, вони працюють на таких видах палива як газ, бензин, дизельне паливо.
Найбільш простими в своїй конструкції є бензинові генератори. Найчастіше вони бувають однофазні, що працюють по асинхронному принципом обертання. Вони застосовуються для забезпечення електрикою обладнання невеликої потужності. Такі пристрої мають невеликі розміри, вони мобільні, мають простим запуском, мінімумом автоматики.
Дизельні генератори – більш потужні пристрої, деякі моделі можуть забезпечити електроенергією навіть котеджне селище. Їх виробляють в однофазному або трифазному виконанні за асинхронної або синхронної схемою. Дизельгенератори середньої і високої потужності оснащені автоматикою, що дозволяє устаткуванню функціонувати без участі людини.
Газові станції випускають для роботи на відкритому повітрі, а також в стаціонарних спорудах або контейнерах.
За рахунок енергії води працюють гідрогенератори, енергія сприймається водяним колесом. Як правило, такі установки часто встановлюють поблизу річок, але є гідрогенератори, які працюють за рахунок енергії зливних вод.
Вітряні установки використовуються на місцевості, яка добре обдуваема вітрами. Лопаті пристрої вловлюють вітряну енергію, завдяки чому відбувається обертання ротора генератора.
Сонячні установки стають все більш популярні і доступні, але при цьому вони вимагають значних витрат при установці і експлуатації. Для таких установок потрібні великі майданчики, відкриті сонячним променям.
Акумуляторні джерела здатні працювати обмежена кількість часу, вони потребують постійному контролі техстану. Часто такі пристрої застосовуються як резервне живлення. Використання АКБ передбачає наявність інверторів, так як більша частина побутових приладів і техніки працюють від змінного струму.
Будь джерел автономної електроенергії призначається для застосування в певних умовах. Нерідко для того, щоб забезпечити досягнення оптимального результату, використовуються кілька подібних пристроїв, іноді вони можуть комбінуватися.
